年南通的GDP约为亿元，百强市位列23名，与东莞、济南、合肥、福州不相上下，比西安、昆明、沈阳、长春这些省会城市还要高，以经济总量论成败的几十年经济大潮里，南通这一份成绩单显得很耀眼。
江苏百强民企里，南通拥有17家，比省会南京还要多出6家，具体领域体现在建筑、纺织、造船。以建筑为例，可能很多人没有印象，但其作品却很有名：中山陵、迪拜哈利法塔（基建）等；纺织方面，估计很多人的床上用品都是南通生产；船舶方面，此处不多说，但可以了解一下数量，船舶和海工企业拥有多家，尤其海工产业产值占到全国四分之一市场份额。
（南通五保户伙食）
南通还有国内继广西巴马、新疆和田的第三个长寿之乡：如皋，南通老龄化很长一段时间了，大约十年后南通60岁以上的人约占一半，属于是那种已富先老的地区。
这么看来南通其实已经富裕很久了，可是至今很多人可能很少耳闻，甚至一度把南开和南通搞混，分不清是天津的还是江苏的，南通的出名度也是一言难尽。
具体到民间，南通人也是不争不抢的，连吵起架来也是一口一声的“好了伐，行了吧”，腹部下三寸的话语或者三言两语不合就挥起拳头的现象很少见，或许这也是南通人本本分分地搞发展，不浪费在无所谓的争执旋涡里，从而获得经济成功的原因，但与此同时也带来了南通默默无闻的结果。
南通之所以不被人所熟知，除了旁边的上海、苏州光芒太过耀人之外，其实还有两个自身的短板：一、懒于包装城市、宣传南通；二、劳动密集型产业过多，高精尖人才无用武之处，吸引不了优质人才，也形成不了人才的口誉传播。
第一点很明显了，明明拥有如皋长寿之乡的健康旅游资源优势，但平时人们更多的是去设施基础还要欠缺的巴马、和田，忽略掉如皋，吃了没有包装宣传的亏；还有海洋工业旅游这类资源也可以发掘一下，完全可以做到有别于人民常去的宁波、温州、台州、厦门、三亚之类的海洋风光旅游之城。
第二点就更让人觉得气人和唏嘘了。年，清北在江苏录取人，南通一市包揽38人。在南通，哪家的孩子考上清北等一流学府，丝毫不是一件奇怪的事情，奇怪的是毕业之后回经济发达的家乡贡献力量的学子极少，也可以说是几乎没有。
究其原因，南通的产业结构基本上还是属于劳动密集型，需要大量蓝领和劳动力，除了少部分领域之外，高精尖人才来到南通可以说是没有多少用武之地。庆幸的是，随着近些年来连通上海的崇明岛和南通的启东大桥开通，还有连接上海的其他交通轨道在规划建设，南通逐渐承接上海非核心而又优质的产业，相应的高精尖人才或许不会在南通再碰壁了。
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